我国历史悠久，除了大家较为熟悉的长治久安的朝代之外，还有夹杂了很多战乱和割据的时期。很多地方的名字在历史过程中变来改去的，历朝历代对于行政区域划分的差别也是很大的（明清时期的区划跟今天的比较接近）。各朝各代对一级行政区的叫法也有变化：秦汉隋均称为“郡”，唐为“道”，宋称“路”，元明开始叫做“省”（明朝时也曾改“省”为“布政使司”，清之后又改回“省”）。

回到原题。河南河北是哪条河，湖南湖北是哪个湖，山东山西是哪座山，广东广西又是什么广呢？

河南河北的河是黄河。也有反对的说法，因为严格来说，黄河并不是河南河北两省的分界线——河北省全境都在黄河以北；而河南省则是大部分区域在黄河以南，只有安阳等小部分区域位于黄河以北。但我个人不是很认同这种以河分界的理解，因为河南河北的行政区划称谓是有历史原因的。“河南”一称始于西汉的河南郡，“河北”一名则始于唐朝。唐朝用“道”来划分国土疆域，境内共设15道行政区，其中就有河南道和河北道。不过当时这两道的辖区可要比现在这两个省的范围大得多~~ 

湖南湖北的湖是洞庭湖。“湖南”的叫法早于“湖北”，始于唐朝。刚才说过唐朝的15道行政区域划分，当时湖南一带属于大唐的江南西道和黔中道，因设有“湖南观察使”而有了“湖南”的叫法。到了宋朝，一级行政区的划分有了变化，称谓也从“道”改为“路”。在宋朝最初的15路里就有“荆湖南路”和“荆湖北路”。到了明朝，湖南和湖北都属于“湖广省”；清朝又将明“湖广省”再次分开，洞庭湖的南边为“湖南省”，洞庭湖的北边为“湖北省”，沿用至今。

山东山西的山，有些分歧，一说太行、一说崤山。虽然比较公认的是太行山，但太行其实隔开的是山西和河北；山东虽然算得上是在太行山东边，但却跟太行山并不挨着。这是怎么回事呢？“山东”和“山西”最初是对某一片区域的泛指：西汉之前，“山西”是指函谷关以西的地区、“山东”则是指函谷关以东的黄河流域，譬如战国时期的“山东六国”指的就是函谷关以东的六国；东汉则以太行山为界划分山东与山西，这两个称谓也并不是行政区的名称。今天的“山西”大部分地区在唐朝属于河东道、宋属河东路，元代设为 “河东山西道”，明清时期开始叫做“山西省”。今天的山东省一带，是先秦时的齐国和鲁国，唐朝时属河南道和河北道，在宋则属京东路，金时改京东路为山东路，这是“山东”第一次作为行政区的名称来专指齐鲁大地，直到今天。

广东和广西的广，指的是古时候的“广信”，也就是今天广西梧州和广东封开一带。汉武帝曾 “初开粤地，宜广布恩信”，并取此圣旨中的“广信”二字为地名，设立交趾刺史部，用来管辖岭南九郡。后来就以此为界，广信之东为广东，广信之西为广西。广东和广西作为行政区的名称，始于宋朝的广南东路与广南西路。广南东路简称广东路，元代为广东道、明清为广东省，直到今天。广南西路简称为广西路，包括今天的广西全境、雷州半岛和海南岛。元代将广西路并入湖广行中书省，元设广西行中书省，明清为广西省至今。

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