班公湖地区是中印西部边界争议的热点之一，位于阿克塞钦地区南部尾端。实质上，在高海拔、高寒的雪域高原地形中，最好的通道就是那些分布其间的河谷、湖岸、山口等局部低地，因此，班公湖和喀喇昆仑山口、加勒万河谷、空喀山口、热钦山口一起，必然地成为了中印在阿克塞钦地区争夺的焦点。

班公湖位于阿克塞钦与拉达克（印度实控）交界处，总面积604平方公里，形状狭长，藏语名字“措木昂拉仁波”，意为“长脖子天鹅”。湖体东西走向，全长约150公里，其中约100公里在我国境内，约50公里在印占克什米尔境内。南北平均宽约4公里，中段最窄处仅100米左右，是一个典型的河道型湖泊。平均水深5米，最大水深41米。汇入班公湖的两条最大支流麻嘎藏布和多玛曲都位于湖体的东段，淡水来源充足，补给量大于蒸发量，湖水的含盐量低，为淡水水质；而中段和西段淡水补给量锐减，加以中段湖体狭窄，湖水在东西方向上的交流不畅，东部淡水很难持续向西补充，使西部湖水蒸发量大于补给量，湖水的含盐量骤升，变成咸水湖。

一直以来，中印两国之间班公湖紧张局势位处湖的北岸，具体位置在湖面中段与西段交结处。在这里，八个“手指”状的山脊依山势延伸至湖体内，形成湖面上的大型陆地突出体。这个突出体正处在中印本段边境实际控制线附近，是控制整个班公湖的关键。

班公湖的南岸地区处于拉达克东部去往西藏高原热赞拉（Rezang La）高地的中间位置，南岸地势比北岸相对平坦，周围的海拔高度在4800米到5500米之间，相对于北岸更适合人员驻守。

在班公湖南部、斯潘古尔湖的东岸天然存有一条山谷低地——是斯潘古尔裂口(Spangur Gap)，而这个裂口是西藏高原进入拉达克东部，直至列城的重要通道。因此，班公湖南岸地区有着重要的战争枢纽地位。

可以说，控制班公湖北岸的意义在于控制班公湖本身，而控制班公湖南岸的作用在于控制班公湖周边的广阔区域。正如近日印度一名中将指出，南岸给印度军队提供了一个优势，可以监控北岸的活动。他表示:“鉴于印度军队在该地区的某些重要地位，中国在南岸的军事姿态也变得强硬起来。”